Dakarrallyt är ett årligt rally som körs genom svår terräng, det är öppet för bilar, lastbilar, fyrhjulingar och motorcyklar.När rallyt först kördes i december 1978 hette det Paris-Dakar-rallyt, då det gick mellan just de två städerna, men som tiden gick har sträckan som körts varierat, och från och med 2009 har Dakarrallyt tagit plats i Sydamerika.
Tävlingsklasser
De som deltar i rallyt delas upp i tre olika grupper, motorcykelklassen, bilklassen och lastbilsklassen. Alla tre grupper har i sin tur uppdelade i underklasser som tillåter antingen original till lätt modifierade fordon, eller mycket modifierade till specialbyggda fordon anpassade just för ökenrally. I lastbilsklassen räknar man även in de tävlandes servicelastbilar som följer med dem under rallyts gång.
Historia
Det var fransmannem Thierry Sabine som startade rallyt, han fick idén när han körde vilse i Ténéréöknen under ett rally mellan Abidjan, Elfenbenskusten, och Nice, Frankrike. I det första Dakarrallyt deltog 182 fordon, och av dem var det 74 stycken som slutförde den 10,000 kilometer långa färden. Rallyts första vinnare var Cyril Neveu, och han körde en motorcykel av märket Yamaha. Under åren växte rallyts popularitet snabbt och redan 1982 hade antalet deltagare mer än dubblats.Under mitten av 2000-talet hade rallyt sin mest populära period, med ett deltagarantal på 688 när det gick av stapeln i 2005. I 2006 flyttade man rallyts start till Lissabon där det kördes i endast två år. Rallyt ställdes in 2008 för första, och hittills enda, gången på grund av oro över terroristattacker, och det blev många tvivel om rallyts framtid. Som tur var erbjöd sig Chile och Argentina att vara värd för de framtida rallyna, något som till slut accepterades.Från att rallyt började tills nu har endast två svenskar vunnit rallyt, Freddy Kottulinsky vann som förare 1980, och Bruno Berglund vann som kartläsare tre år i rad 1989-1991. Men Sverige har även gjort sig känd i rallyts historia då många av de deltagande har varit kvinnor. Den mest kända av dessa är Tina Thörner som var kartläsare åt den välkände rallyföraren Colin McRae under åren 2004 och 2005. Tina lyckades även ta en andra plats i rally 2006 tillsammans med Nasser Al-Attiyah.